Nous avions 11 jours de vacances en octobre. Nous ne voulions pas partir pendant toutes les vacances car on voulait aussi peinturer les chambres des enfants et aussi prendre une à deux journées pour prendre de l’avance à l’école. Nous avons donc décidé d’aller à Mana Pools. C’est un endroit pour faire des safaris.
La route pour se rendre est longue : 420km donc 80 sur des routes de terre (comme les chemins forestiers, mais en moins bon état). Impossible pour nous d’y aller pendant la saison des pluies car nous n’avons pas un 4x4. Les premiers 340km ont pris 5h (avec quelques arrêts) et les 80km de la fin ont pris 2h.
Pour l’hébergement, il y a deux choix : le camping ou la location d’un lodge. Étant donné qu’en camping il faut dormir avec une chaise par dessus notre tête au cas où un éléphant ou un hippopotame décidait de marcher sur notre tente, nous avons opté pour la location d’un lodge. Il y en a 5 seulement, j’ai été chanceuse d’avoir une place même si je me croyais très d’avance (j’ai réservé au mois d’août). Ceux-ci sont très rustiques; plancher en béton, cuisine équipée (tu laves la vaisselle avant de l’utiliser), une salle à manger avec vue sur la rivière et deux chambres à coucher avec deux lits simples dans chacune.
On nous avait recommandé d’amener nos draps même s’ils sont fournis (très contente d’avoir suivi ce conseil) et d’amener nos filets à moustiques pour les lits car là-bas ils sont très endommagés. C’est aussi une zone de malaria donc on doit éviter de se faire piquer le plus possible même si nous avons pris les médicaments. Souris et rats peuvent rendre des visites (j’en ai vu un seulement), vérification de l’intérieur des souliers avant de les mettre au cas où il y aurait un scorpion (ils aiment les endroits chauds, mais nous n'en avons vu aucun). Si tu laisses ta vaisselle sale traîner dans le lavabo, la lignée de fourmis se forme assez vite. Aussi, lorsque tu quittes le lodge pour aller à la recherche des animaux, tu dois amener ta nourriture avec toi dans la voiture car les babouins sont capables d’ouvrir les portes. Il y en a un qui a brisé la moustiquaire pour entrer dans notre lodge quand nous n’étions pas là. Il n’a rien trouvé!
Le safari
Nous sommes à la fin de la saison sèche, il n’a pas plu depuis 6 mois donc les points d’eau se font rares pour les animaux. L’herbe est desséchée et courte. C’est donc le temps idéal pour voir les animaux car ils sont moins dispersés et restent près des points d’eau. À Mana Pools, il y a la rivière Zambie et deux-trois lacs. Les animaux sortent le matin, en fin d’après-midi et la nuit. En plein jour, il n’y a vraiment pas d’action, ils dorment ou se cachent du soleil. Donc, en safari, il faut se lever tôt. À tous les matins, nous étions dans la voiture à 5h30, nous amenions quelques collations, de l’eau, nos caméras, nos longues-vues et nos livres d’identification des animaux et des oiseaux. Nous revenions au lodge vers 9h pour prendre notre déjeuner. Petite sieste, jeux pendant la journée. De retour en voiture vers 16h jusqu’à 18h pour voir les animaux encore une fois. Souper et dodo vers 19h30. Nous avons été très chanceux. Nous avons vu une diversité incroyable d’animaux. Zoé est en train de préparer un Powerpoint sur tous les animaux que nous avons vu. Je vais essayer de le mettre sur le blog d’ici quelques semaines. Impala, sanglier, buffle, éléphant, waterbuck, kudu, zèbre, lion, léopard, hippopotame, crocodiles, babouins et vervet monkey (je ne connais pas tous les noms en français) sont les animaux que nous avons vus. Les oiseaux étaient aussi très beaux, colorés et nombreux. Notre cabine était à 25 mètres de la rivière. Celle-ci débordait d’hippopotames. Ils sortaient la nuit pour manger de l’herbe, ils étaient à 5 mètres de nous (nous restions à l’intérieur le soir). Les éléphants raffolaient des petits fruits séchés qui tombaient des arbres qui entouraient notre cabine. Zoé s’amusait à leur préparer des paquets. Ce n’était pas rare qu’ils arrivaient, 2 ou 3éléphants pour manger ce que Zoé leur avait préparé. À ces moments là, on rentrait aussi en dedans car on aurait pu les toucher tellement ils étaient proches. Nous avons une bonne histoire d’éléphants à raconter. Elle est bonne car elle s’est bien terminée, elle aurait pu être catastrophique. Je n’en dis pas plus pour l’instant. Nous avons eu la chance de voir 4 lions, en fait deux lionnes avec deux lionceaux. Nous les avons suivis (en voiture), pendant 30 minutes. C’est vraiment rare que l’on puisse faire cela. Aussi, nous avons vu un léopard. C’est très, très rare!
Donc très positif comme bilan à part la chaleur. Il faisait chaud, entre 40 et 45 le jour! Je ne sais pas trop la nuit mais j’allais souvent me tremper dans le bain froid. Nous sommes revenus une journée plus tôt que prévu à cause de la chaleur et aussi à cause que nous allions manquer d’eau. Nous avions amené 70 litres, on aurait dû se limiter la dernière journée.
